Résumé :
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On croyait tout connaître de la Grande Guerre, et pourtant... Le témoignage photographique d'un artilleur, redécouvert par son fils quelque quatre-vingt-dix ans plus tard, nous en livre des images méconnues et exceptionnelles. En août 1914, Jean Combier, photographe de profession, a vingt-trois ans quand il est mobilisé en tant qu'artilleur dans le 3e groupe de 75 du 1er, RAC (régiment d'artillerie de campagne) de la 16e DI (division d'infanterie). En plus de son barda de simple soldat, il emmène avec lui ses appareils photographiques. Durant quatre ans, il va photographier la vie au jour le jour des soldats partis au front. Il les immortalise dans leurs poses les plus avantageuses quand il s'agit d'envoyer les tirages à leur famille. Il les saisit dans leur quotidien le plus banal, car la vie s'organise comme elle peut chez ces hommes qui risquent la mort à tout instant : la lessive, la tambouille, les jeux de cartes. Il les fige dans la peur, la boue, le sang... S'il photographie également les villages en ruine traversés par son régiment et les villages où il fait halte lors de ses permissions à l'arrière - places, boutiques, familles et jeunes filles en fleurs -, c'est pour mieux donner une vision d'ensemble de cette France qui entre brutalement, avec cette guerre d'un genre nouveau, dans le XXe siècle.
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